ホタル調査 in 葛生（続報２）

７月１６日（日）、佐野市葛生町の赤堀さん所有の田んぼで、ホタル調査を行いました。この場所には、６月中はゲンジボタル、７月に入るとヘイケボタルが乱舞しています。ヘイケボタルの中に、ヒメボタルが混じっている可能性があることから、採集して詳しく調べることにしました。

ホタル調査で採集したホタル

ホタルが飛び交う場所は、このように田んぼの脇の土水路の周囲です。写真を見ると、まだ明るいですが、実際は１９時半を過ぎており、肉眼ではかなり暗いです。一眼レフの感度をISO８００、絞りは開放、８秒間露出して撮影すると、このような明るさで写ります。

さらに、１９時５０分を過ぎると、ほぼ真っ暗になってきます。肉眼でホタルが飛ぶ姿を確認できたので、感度をISO１６００、露出時間を３０秒にして撮影しました。

黄色い点や軌跡が見えるでしょうか。ホタルが飛んでいる様子を表しています。

もうピークは過ぎていますが、ホタルが発生するピークの時期には、数百匹のホタルが一度に飛び交っていたそうです。

このホタルの灯を頼りに、田んぼの持ち主である赤堀さんが、大きな捕虫網で、ホタルを捕獲しています。

ホタルの入った捕虫網は、暗闇でも明るく輝いています。ホタルの捕獲に成功しました。

８時を過ぎると、雷鳴が聞こえ、雨が降り始めたので、採集を終了しました。

捕獲したホタルは、プラスチックケースに移しました。

暗くすると、たくさんのホタルが一斉に点滅しているのがよくわかります。この点滅の仕方が、ヘイケボタル、ヒメホタル、それぞれ違っているそうです。

また、形態的にも、ヒメホタルは、ヘイケボタルに比べて、目が大きい、という特徴がある、ということなので、赤堀さんが実態顕微鏡で観察しています。

確かに目が大きい個体が混じっており、ヒメホタルである可能性があることから、明日（７月１７日）、私が栃木県立博物館に持参し、標本として詳しく調べてもらうことにしました。

なお、ホタルは、プラスチックケースに入れた状態でも１週間くらいは生きているそうです。夜２１時過ぎ、まだ起きていた４か月児の利都くんもホタルの灯の点滅に見入っています。

しかし、利都くんがこの状況をどう感じていたのかは、知る由もありません。

＜続報１＞

７月１７日に栃木県立博物館で会議があったので、実物を持参し、同定をお願いしました。

昆虫担当の方が不在であったため、採集したホタルを標本として提供しました。後日、鑑定結果を知らせてくれることになりました。結果がでましたら、皆さんにもお知らせします。

＜続報２＞

７月２０日に県立博物館の昆虫担当の栗原さんからメールが届きました。それによると、採集したホタルは、すべて「ヘイケボタル」であるという鑑定結果でした。栃木県には「ヒメホタル」の記録がなかったので、ヒメホタルであることを期待していましたが、ちょっと残念な結果でした。しかし、ヘイケボタルも栃木県の「準絶滅危惧」に指定されており、これだけの個体数が生息している環境は大変貴重である、という内容でした。