里山の春「カエルの産卵」

２０２４年４月６日（土）佐野市葛生にある赤堀家の水田では、春先の「カエルの産卵」がピークを迎えていました。

手前に見える紐状のものは「アズマヒキガエル」の卵塊です。

これで何個体分なのかは、はっきりとわかりませんが、全部で５，６個体分くらいありそうです。

赤堀さんの田んぼでは、３年前から冬でも水が入った状態にしていますが、それ以来、カエルの産卵数が増えているそうです。少なくともアズマヒキガエルの卵塊は昨年よりも増えています。

アカガエルの仲間の卵塊も全部で１００程度ありました。ニホンアカガエルとヤマアカガエルは、産卵直後だと卵塊の状態（崩れ具合）で区別することができます。手で持って形が崩れないのはニホンアカガエルの卵塊で、指の間からずるずると流れ出すのはヤマアカガエルの卵塊です。しかし、時間が経つと判別できなくなってきます。ここでは、両方のタイプの卵塊がありました。また、産卵の時期もかなり幅があるようです。

ニホンアカガエル、ヤマアカガエル、アズマヒキガエルが同じ水域に産卵する産卵場は、かなり珍しいと思います。貴重な産卵環境です。

ニホンアカガエルの卵塊

ニホンアカガエルの成体

水路を作ったりも、全て人の手で行います。とても自然度の高い環境です。

この時期としては珍しい「シュレーゲルアオガエル」の鳴き声も聞こえました。

こうして、春先のカエルの産卵は、今も進行しています。

田んぼの土手には、「ジュウニヒトエ」が咲いていました。

コナラ

キブシ

山の中腹には、ヤマザクラが咲いています。

ヤマザクラをまじかで見るため、山を登っていくことにしました。赤堀さんの案内で、道のない斜面を上り下りしました。往復１時間以上かかりましたが、無事に帰ってこられてホッとしています。

ほぼ真横から、ヤマザクラを見ることができました。ヤマザクラは、葉と花が同時に出てきます。苦労して眺めるヤマザクラは、とりわけ美しく感じられました。

こうして、里山の春を満喫しました。カエルの産卵やヤマザクラも、里山の春を彩る風景の一コマです。