田んぼの草取り虫「カブトエビ」

６月４日（日）、常連の草野さんから「カブトエビが出たよ」という連絡が届きました。

カブトエビもホウネンエビと同じく甲殻類で、ミジンコの仲間です。

６月５日（月）夕方、草野さんが待つ水田に駆け付けました。

水が入った水田では、孵化したカブトエビが成長を始めていました。

全長１センチ程度で、まだ小さいです。

大きいものは、１．５センチ位ありますが、３～４センチくらいまで成長します。

胸肢を盛んに動かして水流を作り、泳いだり、エサを口に運びます。この動きによって、水田に雑草が生えるのを抑える働きがあるとされ、「田んぼの草取り虫」と言われることもあるそうです。ただし、ムシと言っても、昆虫ではなく、小さな生き物、というような意味で使われています。

ホウネンエビとカブトエビがセットでいる田んぼもあれば、どちらか一方だけ、というのもあるようです。どちらもいない、というのが大多数かもしれません。