秋の七草「ハギ」

２０２４年９月１０日（火）１７時４０分頃、三毳山の西麓にある「みかも万葉庭園」を訪れました。そこには、「秋の七草」の一つである「ハギ」が花を咲かせていました。

「みかも万葉庭園」には、梅や萩など、万葉集で詠まれている植物が植えられています。萩を求めて、ここにやってきましたが、「ミヤギノハギ」や「シロバナハギ」という園芸品種が植えられていました。

万葉集で詠まれている「秋の七草」の萩は、「ヤマハギ」の仲間（ヤマハギ亜属）の総称とされていますので、残念ながら、正確には「秋の七草」の萩とは違うようです。

萩は、繁殖力が旺盛な植物で、冬に枝を切り払っても、春にははえてくることから、「生え木」が名前の由来とされています。

ところで、「萩」は『万葉集』の中で詠まれている植物の中で、最も多く詠まれています。『万葉集』に納められている約４５００首のうち、萩が詠まれている数は１４２首に上ります。２番目は「梅」の１１８首、３番目は「松」の７０首と続きます。このことからも、ハギは、古くから日本人に親しまれてきた植物だといえます。

みかも万葉庭園では、「シロバナハギ」が、きれいに咲いていました。万葉種の「ヤマハギ」の花は紅紫色ですので、「ミヤギノハギ」（記事の写真）の花に近いですね。

萩は秋の花の一番人気だったわけですが、当時の人々は、萩のどこに惹かれていたのでしょう。一説によると、秋はそもそも咲いている花が少ない季節ですが、萩は１０月末頃まで長く咲いていることと、萩に女性のイメージを重ねやすく、恋愛の歌の題材にされていたため、と考えられています。

ところで、秋のお彼岸には「おはぎ」が付き物ですよね。「おはぎ」は秋に花を咲かせる萩に見立てて作られたことから、この名で呼ばれるようになったと言われています。なにしろ、萩は、草かんむりに秋、と書きますから、名実ともに、秋を代表する人気ナンバーワンの花だったのでしょう。