１０月８日（日）、佐野市葛生町にある「プレシーズの森」で、「新宿ニコニコ子ども食堂」の子どもたちを招待し、「稲刈り・食育体験」を行いました。
「プレシーズの森」は、佐野市葛生町にある「モリ田守センター」（センター長：赤堀雅人）管理内にある里山です。
「モリ田守センター」は、１０月６日（金）、環境省から「自然共生サイト」として、認定されました。
皆さんは、「３０ by ３０」（サーティー バイ サーティー）という言葉を聞いたことがありますか。２０２１年６月に英国で開催されたG７サミットにおいて、生物多様性の損失を食い止めるため、G７各国が、２０３０年までに国土の３０％以上を 自然環境エリアとして保全するという目標を打ち立てました。２０３０年までに３０％、というキーワードから、「３０ by ３０」と称されています。
この約束を実現するためには、日本の国立公園や国定公園だけでは３０％を達成することはできません。そこで、民間等によって保全されてきたエリアを「自然共生サイト」として認定することで、国土の３０％以上を保全していこうとしています。
今回、「自然共生サイト」は、全国で１２２件が認定を受けました。栃木県では３件が認定されましたが、大企業が所有するサイトではなく、個人が管理する「モリ田守センター」が認定されたことは凄いことだと思います。
「プレシーズの森」では、株式会社プレシーズが、「モリ田守センター」が管理するサイトを活用して、里地里山保全活動を行っています。その一環として、春の「田植え体験」に続いて「稲刈り体験」が行われました。
以下に、その様子を紹介します。なお、関係する皆様からは、HPで写真を紹介することの許可をいただいています。
アキアカネが、飛び交っていました。季節は、まさに秋です。
新宿から来た子供たちは、まず、カエルに興味を持ちました。トウキョウダルマガエルがたくさんいました。
最初は、「カエルは苦手！」と言っていた子供たちでしたが、一瞬で平気になりました。
軍手越しなら、触れるみたいです。カエルはすぐに逃がしました。
続いて、田んぼの所有者である赤堀さんから、稲刈りの仕方の説明がありました。鎌を使うので、安全面には気を使っています。
子どもたちと保護者は、稲刈りに取り掛かりました。
すぐに、要領をつかんだようです。
周囲には、アキアカネが舞い飛んでいます。
どんどん進んでいきます。
やっていると、いろいろな発見がありました。カマキリを見つけました。
アルビノ（色素のない個体）のバッタも見つけました。
田んぼの中には、アズマヒキガエルもいました。今までは、イネの中に隠れていましたが、イネが刈られてしまったため、隠れるところがなくなり、茫然としてました。
お昼になったので、約１時間の「稲刈り体験」は終了しました。
続いて、食育体験として、佐野市郷土料理の「耳うどん」をみんなで作りました。
みなさん、何杯もおかわりをしていました。
その他、焼きそばや、焼き鳥、イモ焼き、ソーセージなども用意されていました。
最後は、マシュマロ焼きです。
午後は、サワガニなどを捕まえたりしていました。
こんな「ハチの巣」も見つけました。後で、昆虫の専門家に聞いてみると、「ヒメホソアシナガバチ」の巣だということがわかりました。比較的、珍しい種だそうです。
こんなものも、ありました。「モズの早贄(はやにえ)」です。モズという鳥が、捉えた獲物を木の股やトゲなどに刺しておく行動のことです。かつては、冬場の食料として保存しているとされていましたが、どうもそうではないらしいです。これが何に使われるのかは、あまりよくわかっていないようです。
こうして、「稲刈り・食育体験」は終了しました。子どもたちや大人も、みな満足して帰途につきました。このような自然体験ができる場所を「自然共生サイト」として、みんなで保全していくことで、「３０by３０」達成を目指しています。
これからも、こうした取り組みを応援、紹介していきたいと思っています。
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