龍にまつわる神社⑪

２０２４年５月７日（火）、栃木県と茨城県の県堺に位置する「鷲子山上（とりのこさんしょう）神社」を参拝しました。本殿正面の彫刻「阿吽（あうん）の大龍」が、辰年に合わせ、１２年ぶりに公開されていました。

大龍の彫刻は本殿の再建工事が行われた１７８８（天明８）年に、彫り物棟梁「石原藤助」が本殿正面の梁に施したとされています。２００年以上前の江戸時代に彫られた全長６メートルにも及ぶ大作です。

右側に口を開けた「阿（あ）」、左側に口を閉じた「吽（うん）」の大龍が位置し、対になっています。本殿の上を見上げると、想像以上の見事な「１対の大龍」＝「阿吽の大龍」に度肝を抜かれました。彫られてから２００年以上経っていますが、普段は公開されていないせいか、木目が生々しく、彫られたばかりのような新鮮さを感じました。

↓口を開けた「阿（あ）」の大龍

↓口を閉じた「吽（うん）」の大龍

「阿吽」とは元々は梵字であり、「阿」は口を開いて息を出すこと、「吽」とは口を閉じて息を吸うことを表し、その息の出入りを「阿吽」と言います。口を開いた「阿」と閉じた「吽」で一対となっています。

また、梵字では「阿」が始めの一文字で、「吽」が最後の一文字という順番になっていることから、「万物の始まりと終わり」という意味を持つようになったそうです。

【期間限定】「阿吽の大龍」御開帳記念御朱印

この神社は、「県境の神社」（栃木県と茨城県の県境にある）、「フクロウの神社」として知られています。

鷲子山の御祭神は、天日鷲命（アメノヒワシノミコト）といわれる鳥の神様です。古い時代よりフクロウが、大神様の御使い・幸福を呼ぶ神鳥として崇敬されています。

境内には日本最大級の大フクロウをはじめ、多くのフクロウ像があり、運気上昇・金運の福徳・パワースポットとして、全国より多くの方々が来山されています。

地上７ｍの巨大なフクロウです。あまりの大きさにびっくりしました。個人的には、これはちょっとやりすぎなのでは、と思いました。

道端には、様々なフクロウ像が並んでいました。この辺りは、かわいいもんです。

最後は、やはり、手水場の「龍」で締めてもらうことにしました。

「阿吽の大龍」は見ごたえがありました。次に目にするのは、１２年後の辰年、ということになります。