ニセアカシアの花

２０２５年５月１日（木）、足利市内を流れる渡良瀬川の河川敷では、ニセアカシアが繁茂し、満開の花を咲かせています。ニセアカシアの花から採れる蜂蜜は、「アカシア蜜」として人気があります。

ニセアカシアは、明治６年(１８７３年)に日本に輸入されました。その際、このニセアカシアは単に「アカシア」と呼ばれていました。ところがその後、本来のアカシアが輸入されたため、区別するために最初に輸入されたものに学名のpseudo acacia（「pseudo＝よく似た acacia＝アカシア」）を直訳し、「ニセ(偽)」の名をつけたという経緯があります。

「これではあまりかわいそうだというので、アカシアの方をホンアカシアとでも呼んで、ニセアカシアをアカシアに格上げしては、とか、アスアカシアと言ってはどうか、とか、あるいは属名をそのままに採用してロビリアとしてはどうか、とかさまざまな提案が出された。しかし、決定打が出ないままに現在にいたっている。」（以上、辻井達一著「日本の樹木」より引用）

ニセアカシアは、蜜源として人気があります。しかし、市販されている蜂蜜には「ニセアカシアの蜜」ではなく、「アカシアの蜜」と表記されています。もし、「ニセアカシアの蜜」と表記されていたら、蜂蜜がニセモノなのか！？と誤解される可能性もあり、イメージがあまり良くないですよね。

こうしたことから、ニセアカシアの蜜　→　アカシアの蜜として販売　→　本当はアカシアの蜜ではない　→　ニセアカシア　と堂々巡りをする捻じれた構図を生み出しています。

しかし、これらをすべて知った上で「アカシアの蜜」を楽しむ分には、どうでもいいような気がしてきました。