カブトエビの季節

２０２５年６月１６日（月）、常連の草野さんから、「今年もカブトエビが出ている」との情報をいただき、現地に直行しました。

どこの水田でも発生するわけではありませんが、この水田では田植えのために水が入ると、土中にあった卵から孵化し、カブトエビが出現します。

水は濁っていて、なかなかカブトエビの姿を確認できませんでした。

「カブトエビは水田の水中で暮らしており、泥の表面をかき回して浮いてきた生き物を食べる。この結果、水が濁り、雑草の種子が泥に埋まるため、水田の雑草抑制効果が期待されることがある。」（以上、栃木県立博物館「第１４１回企画展　外来生物」の図録 p32 から引用）

カブトエビは動きが速く、カメラで追いかけるのは難しいです。そこで、網で捕まえて観察用の容器に入れてみました。

カブトエビは外来種で、佐野で見られるのはアメリカカブトエビです。

水田に水が入り耕されると、卵からかえり、すぐに成体になって１０日ほどで卵を産むようになります。

一匹のアメリカカブトエビは、毎日、泥に穴を掘って産卵し、合計で１８００卵を産むそうです。水田の水が無くなる頃には寿命を迎えて死んでしまいます。

しかし、卵は乾燥していれば、数年以上も土の中で生き続け、水が入るなどの良い条件がそろうと孵化します。

（以上は、栃木県立博物館　「第１３５回企画展　甲殻類ワールド」の図録 p58･59 を参考にしました。）

この水田には、ヒガシニホンアマガエルの幼生（オタマジャクシ）や水生ガムシの幼虫の姿も見られました。

例年、この水田では、カブトエビから少し遅れて、ホウネンエビが出現しています。今年もホウネンエビの姿が現れることを期待しています。

PS：カブトエビの観察に先駆け、草野さんのお店で、お勧めのコーヒーをいただきました。今日の豆は、エチオピア産のイルガチェフです。エチオピア産の豆を深煎りしたもので、酸味が抑えられ、程よい苦みがリラックス効果を高めてくれました。