奥佐野の紅葉

２０２５年１１月１５日（土）、佐野市飛駒町の根古屋森林公園にある「根古屋亭」の周囲の紅葉を楽しみました。この辺りは、近年「奥佐野」と呼ばれています。

ところで「奥佐野」って、いったいどこなのでしょうか？　

こんな時は、AIに聞いてみるのが一番です。

Q「奥佐野」という地名はいつから使われていますか？

→調べた限り「奥佐野」という地名は、古代からの伝統的な地名辞典（『角川日本地名大辞典』『日本歴史地名大系』など）には掲載されていません。つまり、古代・中世から続く由緒ある呼称ではなく、近代以降に派生した地名や俗称である可能性が高いです。

Q 最近では、どのように使われていますか？

→最近「奥佐野」という言葉は栃木県佐野市北部の中山間地域を指す愛称として、地域振興やイベントで積極的に使われています。

Q「奥佐野」という愛称が公式に使われ始めたのはいつ頃からですか？

→調べたところ、「奥佐野」という愛称は行政や地域団体が公式に使い始めたのは２０２０年代前半からです。初めて広く公式に使われたのは２０２２年の「ツール・ド・奥佐野」イベントでした。２０２３年以降も「奥佐野トレイン」（浅草～佐野間の臨時列車）や「奥佐野そばスタンプラリー」などで継続的に使われ、地域ブランドとして定着しています。

また、「広報さの」令和６年１月号、市長との新春対談の中で、市長は「佐野市の中山間地域を「奥佐野」と呼び、佐野、奥佐野、みどり市の前日光、日光、奥日光という観光ルートを隣接している市と連携しながら取り組んでいきたいです。皆さんに楽しんでもらえる新たな観光ルートを作り出したいと思っています。」と語っていました。

なるほど、そういうことだったのですね。結論としては、佐野市北部の中山間地域が「奥佐野」と呼ばれています。

そこで、「奥佐野」の新ソバを賞味してみました。農村レストラン「根古屋亭」です。ここは土日や祝日しか営業していません。

モリそば（７００円）、天ぷら（３００円）、合わせて税込み１０００円です。新ソバの良い香りが鼻を抜けていきます。

天ぷらは、旬のサツマイモ、タマネギ・人参などのかき揚げ、春菊の豪華版です。

紅葉はどうでしょうか。

農産物直売所が見えます。周囲の木々は落葉しつつあるようです。

風が吹くと、紅葉した葉が舞い落ちてきます。こんな風景はなかなか風情があります。

やはり、モミジ（イロハモミジ）の紅葉が一番映えますね。

モミジのすぐ隣には、二季咲きの「十月桜（ジュウガツザクラ）」が開花していました。この桜は名前のとおり、１０月から春まで八重咲きの花を咲かせます。

薄いピンクがかった小さな花が、澄み切った秋空に映えています。これも晩秋の風景の一つです。

離れてみると、こんな感じです。近づかないと、気が付かないほど、小さくて可憐な花です。

下彦間小学校の裏山でも、木々が紅葉していました。

ごく普通の風景ですが、「奥佐野」では、こんな姿を当たり前のように見ることができます。

あえて見に行くほどの紅葉ではないかもしれませんが、こうした飾らない自然、当たり前の風景が、「奥佐野」の魅力なのかもしれませんね。