ウエルカム三才児プロジェクト

２０２６年５月１７日（日）、三歳児のリツさん、長野県長野市の三才（さんさい）駅で行われている「ウエルカム三才児プロジェクト」に参加しました。

このプロジェクトは、２００９年頃、「３歳の記念に三才駅へ行こう」というユニークな発想から始まりました。駅長帽子をかぶって記念写真を撮ることができるのが人気です。毎月第三日曜日には「サイまる」くんが来てくれ、一緒に写真を撮ることができます。（今日はまさにその日です）

リツさん、駅長の帽子とポーズが決まってるね！

「サイまる」くんは、長野市のしなの鉄道・三才駅をPRするために誕生した、地元の人気ゆるキャラです。名前はもちろん、「三才（さんさい）」と「サイ」をかけています。

２０１６年８月、三才駅利用促進協議会による「三才駅かわいい化プロジェクト」によって誕生しました。

・モチーフは「サイ（犀）」

・三才駅の駅員風の制服姿

・好きなもの：山菜（ポケットに入れている）

・嫌いなもの：ポイ捨て

・誕生日：３月３日生まれ

・年齢：永遠の３３歳

・息子：サイ太郎（３歳）

・妻：ミサ

・父：サイゾウ

・母：おサイ

という、かなり細かいキャラクターや世界観が設定されています。

「３歳記念」で全国から訪れる親子を迎える「駅のおもてなしキャラ」として活躍しています。

三才駅は基本的に無人駅ですが、「サイまる」くんが来る日（毎月第三日曜日）には、記念入場券やグッズなどを販売しています。

無人の広い構内を前に立ちすくむイトさん

ところで、「ウエルカム三才児プロジェクト」は必ずしも“３歳限定”ではありません。３に縁がある人を歓迎する駅として親しまれています。例えば、３３歳の場合は、「さんじゅう」のボードを持って記念撮影することができます。

同様に４３歳の場合は、「よんじゅう」のボードを持って撮影します。このボードは、「ひゃくにじゅう」まで用意してあるそうです。

全国から親子連れが訪れる三才駅。

小さな無人駅には、“３”をきっかけに生まれる温かな交流がありました。