馬にまつわる物語⑧

２０２６年３月２９日（日）、東京都千代田区にある「神田明神」（正式には神田神社）の御神馬（ごしんめ）あかりちゃんに会いに行きました。

明（あかり）／あかりちゃんという名前は、神田明神の明をいただいた愛称で、「明るく平和な世の中になりますように」という願いが込められているそうです。御神馬 あかりちゃん | 神田明神 - 神社ファン

正式名称は、神幸号（みゆきごう）といい、２０１０年５月１５日、信州・佐久高原で産まれたポニーの牝馬（めす）１５歳です。（ポニーとは、肩までの高さが１４７ｃｍ以下の馬の総称で、特定の品種を指すわけではなく、馬のタイプの一つとされています。）

それでは、あかりちゃんに会いに行きましょう。

JR御茶ノ水駅を降りて、数百mほど歩くと神田神社の大鳥居が見えてきます。大鳥居をくぐた参道の突き当りには、真っ赤な隨神門があります。

隋神門は昭和５０年に昭和天皇御即位５０年の記念事業として新たに再建されたものです。桜も満開でした。

隋神門を抜けると、御社殿（国登録有形文化財）の姿が現れました。

もともとは、天明２年に江戸幕府によって造営されましたが、現社殿は昭和９年に、当時としては画期的な鉄骨鉄筋コンクリート・総朱漆塗の社殿として竣工されました。

社殿の左隣（西側）に見える建物（赤丸で囲った辺り）が、御神馬の馬舎です。普段は、馬舎の中に入っているようで、外から、あかりちゃんの姿は見えませんでした。

しばらく見ていると、馬舎の左側からあかりちゃんが姿を現しました。

連続写真です。何かを食べているようにも見えます。

なかなか会えないこともあるそうなので、会うことができて幸運でした。

あかりちゃんは、神田明神の看板娘として参拝者に大人気だそうです。昨年は「あかり１５歳記念展」が開催されたほどで、御神馬”という文化・信仰の象徴としても大切にされていることを示しています。文化事業｜江戸総鎮守　神田明神

「御神馬」は、もともと“神様がお乗りになる神聖な馬” という意味合いを持つ存在です。

あかりちゃんは単なる“マスコット”ではなく、

• 神事に参列することがある

• 神社と馬の古い関係を、現代に伝える存在

として紹介されています。

ところで、神田明神はSNS等を駆使して様々な情報発信を行っています。

また、境内には文化交流館があり、１階は神札所やショップ・カフェが併設され、２・３階には４００席規模の「神田明神ホール」（イベントホール）もあります。まさに、伝統と最先端が共存する首都東京の守り神（江戸総鎮守）というイメージです。Home｜江戸総鎮守　神田明神

カフェでは、神社声援（ジンジャエール）を飲みました。ジンジャーが底に沈殿するほど濃厚なジンジャーエールです。ショップの店員さんが軽く振ると白濁しました。喉越しにガツンと来た最高の一品でした。

ついでに、神田明神名物「豆がしセット」も購入しました。これはただ、豆が好きだったからです。

今回は、馬にまつわる物語として、御神馬あかりちゃんを紹介しました。