群響：千人の交響曲

２０２５年１１月２９日（土）、群響の創立８０周年を記念して、マーラーの交響曲第８番「千人の交響曲」（群響初演）とドラマやアニメの音楽で知られる作曲家、菅野祐悟（かんの　ゆうご）さんに依頼した新作「祝祭」（世界初演）が演奏されました。

群馬交響楽団は、１９４５年（昭和２０年）１１月、戦後の荒廃した高崎市に産声をあげました。最初は小さな泉から沸き出た一筋の流れが、８０年の時を経て、群馬県を貫く利根川のような大きな流れに変わってきました。第６１３回定期演奏会は、創立８０周年を記念する今シーズンの頂点ともいえる演奏会でした。

ロビーには、創立８０周年を記念するたくさんの花が飾られていました。

また、群響の８０年の歩みを紹介するパネルも展示されていました。

１曲目は、菅野祐悟作曲「祝祭」（群響委嘱・世界初演、約９分）でした。

この曲は、「”音楽”という概念がこの世に存在しない世界に、初めて音楽が立ち上がったなら、その響きはどのようなものだろう」そんな夢想から生まれた作品です。（以上、当日のプログラムへの作曲者の寄稿より）

菅野さんは、J-POPへの楽曲提供、アニメ音楽、映画音楽、CM音楽、テレビ・ドラマ音楽など、今や飛ぶ鳥を落とす勢いの人気作曲家です。純音楽作品として、交響曲や協奏曲の作品もあります。菅野祐悟 - Wikipedia

群響の常任指揮者である飯森範親さんが菅野さんに群響委嘱作品のオファーをしたそうです。コンサート前のプレトークでのお話では、飯森さんの息子さんが高校生の頃、将来、映画音楽などの作曲をしてみたいという相談があり、それだったら菅野さんの話を聞いてみたら、ということで菅野さんに電話したことが、知り合うきっかけだったそうです。今、息子さんは音楽大学の１年生で今日も会場に来ている、というつながりが披露されました。

さて、「祝祭」の世界初演ですが、今回はマーラーの第８番のために、「オーケストラアンサンブル金沢」のメンバーが加わっており、「祝祭」もその規模で演奏されました。曲は静寂な雰囲気から始まり、やがて分厚い響きが一気に会場全体に広がりました。いわゆる現代音楽的な難解なフレーズではなく、生身の人間の声の様に、親しみのある優しい音響に包まれました。群響が荒野の中の泉の様に誕生し、数々の苦難や葛藤を経ながら、周囲を巻き込み、愛される存在となっていくことを暗示するかのように、音楽が脈打ちました。そして、頭の中に映し出される映像のサウンドトラックのように、心地よい音楽に包まれました。演奏終了後、作曲者自身がステージ上に招かれ、飯森さんとハグし合う姿が印象的でした。

２０分間の休憩を経て、マーラーの超大作、交響曲第８番「千人の交響曲」が始まります。始まるといっても、ステージ上に合唱団やオーケストラが揃うまでに１０分近くかかりました。総勢４６０名だそうです。今回は少年合唱団として、群馬県藤岡市立小野小学校合唱部の４～６年生４２名が参加しました。小学生の登壇の際はひときわ大きな拍手が起こりました。

この曲は、１９１０年９月１２日、マーラー自ら指揮して初演し、生涯最大の大成功を収めました。「千人の交響曲」という名称は、実は興行主が名づけたもので、マーラーは嫌悪していたそうですが、オーケストラ１７１人、合唱団が８５０人、独唱８名、指揮者のマーラーを入れると、１０３０人を数えました。「千人の交響曲」はけっして誇大表示などではなく、実態を示した名称だったのです。今回のステージは４６０人ですから、初演時はその倍以上の演奏者によって奏でられました。

また、交響曲と言っても、通常の４楽章によるものではありません。当初のスケッチでは、全曲は４楽章で構想されていましたが、結局、２つの中間楽章をやめて、全２部としました。第１部はテクストがラテン語で書かれており、すべての宗教を超越することを意図していたそうです。（演奏時間：約２０分）一方、第２部のテクストはドイツ語によって、ゲーテの「ファウスト」第２部の最終場面、「山峡、森、岩」をト書きつきで用いられているそうです。（演奏時間：約６０分）。第１部と第２部で合わせて約８０分になります。これが４楽章構成だったら、と思うとぞっとしますね。

さて、第１部は冒頭から、「来たれ、創造主たる聖霊よ！われらの魂を訪れたまえ」とオルガンに全オーケストラ、大合唱が加わる最高潮の響きから始まりました。そしてそのまま、休むことなく一気に突き進みました。小学生の合唱団が、出番の直前に、すっくと立ちあがった瞬間は感動しました。最後は金管楽器のバンダ（別働隊）も加わって、飽和状態の音響で終結しました。おそらく、私が高崎芸術劇場で体験した最大の音響だったことは間違いありません。

第２部は、荒涼とした「ファウスト」の岩窟の場面を表現する弱音から始まりました。その後、寄せては返す波のように、第１部で登場したテーマが何度も登場しました。マーラーは、指揮者のメンゲルベルクに、「今、第８番が完成したところです。‥想像してください。宇宙が鳴り響き出すのを。それはもはや人間の声でない。公転する惑星や太陽なのです。」と手紙で伝えています（１９０５年８月１８日付け）。寄せては返すようなところは、天体の公転を示唆しているのかもしれません。約６０分におよぶ第２部の終局では、第１部の終結が回帰し、金管のバンダが加わり、再び大音響が響き渡りました。正直、ドイツ語で何を言っているのか、どのようなストーリーが展開されているかはわかりませんでしたが、マーラーは苦悩や葛藤を超越し、肯定的な響きだけで、宇宙の鳴動を表現しようとしていたことが伝わってきました。

最後の音がホール全体に反響する中、飯森さんの指揮棒が降ろされると、大喝采とブラボーの嵐が包み込みました。

演奏に関わった独唱者たちからも笑顔がこぼれていました。

指揮者の飯森さんは、カーテンコールで呼び出され、楽団員や合唱団を称える際、真っ先に向かった先は、小学生４２名の合唱団でした。飯森さんは、自ら藤岡市立小野小学校に出向き、なぜ、この曲では児童合唱団が必要なのか、合唱の言葉の意味などを伝えていたそうです。本番でも小学生たちの清らかな歌声は客席まで届いていました。ステージ上で約８０分間の緊張に耐え抜いたことは、本当に頑張ったと思いました。

本日（３０日）は、２夜連続での「８０周年記念特別演奏会」が開催されます。おそらく、終演後、飯森さんは児童合唱団の皆さんをステージ前面に連れてきて、ねぎらうのではないかと想像しています。（オルフ作曲「カルミナブラーナ」の演奏会と同じように！）

とにかく、すべてが素晴らしかったです。群響のこれからの歩みを楽しみにしています。